九州大学などの研究チームが、南アフリカのキルプドリフト遺跡で約6万年前の地層を調べたんだ。そこで動物のコラーゲンと赤い顔料（オーカー）が混ざった珍しい組み合わせを発見したらしい。

このコラーゲンは大型アンテロープのエランドのものと分かったみたい。古代人がエランド由来の素材を顔料と混ぜて使っていたか、顔料を塗った皮を使っていた可能性が出てきたとか。調査にはたんぱく質を細かく調べる手法を使ったらしいよ。

気になるのは、なぜ動物の成分と顔料を混ぜたのかという点。古代人の暮らしや儀式、道具作りの新しいヒントなのかもしれないけど、今のところ答えはまだ出ていない。この“赤いミックス”、次はどんな場面で顔を出すんだろう。