地球から約7500光年先のカリーナ星雲で、ハッブル宇宙望遠鏡とウェッブ宇宙望遠鏡が『ネコの頭星雲』と呼ばれる不思議な星の生まれる場所を観測したみたい。猫の顔のようなガスとちりのかたまりが浮かび上がった。

ハッブルの可視光では暗い柱の形が、ウェッブの赤外線では隠れていた星や細かな構造が映し出されたんだとか。二つの望遠鏡が違う目で同じ場所を見て、これまで見えなかった星の誕生の現場が少しずつ明らかになったみたい。

今回の発見で、同じものでも見る方法によって全く違う姿が現れるのが面白いね。猫の顔に見える雲の中で、どんな星が育っているのかはまだこれから。宇宙の片隅でひっそり始まる物語の続きを、望遠鏡の先で想像したくなる。