2026年10月30日、アメリカのブルックヘブン国立研究所の研究チームが、大型加速器を使って酸素の原子核どうしを光の速さ近くまで加速し、衝突させたんだって。その結果、宇宙誕生直後にできたと考えられている「クォーク・グルーオン・プラズマ」が現れたらしい。

今回の実験では、これまでより小さな酸素原子核を使い、しかもエネルギーも低めにして挑戦したみたい。それでも「クォーク・グルーオン・プラズマ」ができたから、今までの常識よりもはるかに小さな規模で“宇宙のはじまり”に近い状態が作れることが分かったそう。

ひっかかるのは、規模やエネルギーが小さくても本当に同じ現象なのかどうかだよね。これを「宇宙のはじまり」と呼ぶ基準が、今後ガラッと変わるかもしれない。実験室でどこまで宇宙を再現できるのか、次の一手が気になってきた。