2026年、中国科学院の研究チームが中国北部・許家窯遺跡の2つの骨から古代タンパク質を取り出し、持ち主がデニソワ人だったと明らかにしたんだって。これで東アジアの旧人類の正体が一歩はっきりしたみたい。

許家窯遺跡では1970年代に頭やあご、歯の化石が20点ほど見つかっていたけれど、誰のものか長年もめていたんだよね。今回、骨に穴をあけてタンパク質を調べる方法で、デニソワ人だったとわかったらしい。

面白いのは、名前だけじゃなく顔つきや特徴まで見えてきたところ。何十年もラベルの付かなかった骨が、自分の物語を語り始めたわけで、次はどんな親戚が浮かび上がるのか、発掘現場の空気も変わってきそう。