ドイツ・マールブルク大学の研究チームが、博物館などに所蔵されていたエジプトのミイラの防腐材を分子レベルで分析したんだって。その結果、アロエの成分が混ぜられていたことが初めて科学的に分かったみたい。

今回使われたのは、大学や博物館にあった24個の関連資料で、化学分析や薬の歴史の知識も総動員した調査なんだとか。これまでも動物の脂やハチミツ、いろんな植物の油は確認されていたけど、どの植物を使ったかまでは分かっていなかったそう。

これで防腐材の“レシピ”が昔から意外とバリエーション豊かだったことがはっきりしてきたよね。とはいえ、どうしてアロエが選ばれたのか、当時の人たちの意図まではまだ分からないまま。次はどんな植物が見つかるんだろう。